Michel Guerbet, figure historique du Groupe est décédé
Michel Guerbet nous a quitté, laissant un immense héritage au Groupe, notamment en Recherche et Innovation.
Retour sur le parcours extraordinaire d'une des figures historiques les plus audacieuses et appréciées du Groupe.
A la mort de son père, en 1964, Michel Guerbet devait prendre la direction du Groupe mais il n’a pas pu le faire immédiatement car il était médecin et non pharmacien. C’est donc sa sœur Nicole (pharmacienne) qui a pris la tête du Laboratoire jusqu’en 1965. A cette date, la loi a changé et le directeur du laboratoire pouvait être un non-pharmacien, dès lors qu’il y avait un pharmacien responsable, Michel Guerbet est alors devenu Président Directeur Général en 1965.
A cette époque, l’entreprise comptait 150 employés et réalisait 33 % de son chiffre d’affaires à l’exportation. C’est sous son impulsion et grâce à sa vision stratégique que Guerbet développa son réseau industriel et son empreinte internationale, avec la construction d’usines à Aulnay (1968), Lanester (1981) et Rio (1991) ainsi que la reprise et le développement de Simafex (site Guerbet à Marans) en 1987. Il crée simultanément des filiales en Europe, en Asie ou encore au Brésil.
Cette politique innovante porta ses fruits, puisqu’en 1990, Guerbet ne comptait pas moins de 1000 employés et affichait un chiffre d’affaires de 700 millions de francs.
Médecin et chercheur de formation, Michel Guerbet fut aussi celui qui permit au Groupe d’investir avec succès dans la recherche, aboutissant à une série d’innovations majeures dans l’imagerie médicale avec notamment Hexabrix®, premier produit ionique de basse osmolalité (1979) et Dotarem®, premier produit macrocyclique à base de gadolinium (1989). Il redonna également une seconde jeunesse au Lipiodol®, au début des années 80 avec son usage en imagerie interventionnelle.
Après 1998, Michel Guerbet, garda longtemps un pied dans la société, que ce soit au Conseil d’administration, dont il resta Président jusqu’en 2001, ou au travers des nombreux événements célébrant le laboratoire auxquels il était invité. Les aulnaysiens se rappelleront notamment avec émotion de sa dernière visite à Aulnay lors du cinquantenaire du site, en 2018.
Copyright© Photo: Guerbet
Le Groupe doit énormément à Michel Guerbet et gardera pour toujours l’empreinte de cet homme exceptionnel mais très simple qui s'intéressait à la vie de l’entreprise et de ses salariés ; un jour, à la cantine d’Aulnay, il se trouvait face à un ouvrier qui lui a demandé : « et toi ? Tu fais quoi chez Guerbet ? ». Michel Guerbet lui a alors expliqué simplement qu’il était le PDG de l’entreprise !
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Michel Guerbet et le Groupe
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