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L’incidence des principaux cancers (poumon, sein, prostate, colorectal, foie) est en augmentation constante. Cette augmentation est liée à l’allongement de la durée de vie croisée à des facteurs de risque connus (tabac, alimentation, stress, environnement, etc.). Elle génère une hausse du nombre d’examens à des fins de diagnostic de plus en plus précoces, dans le but d’améliorer la prise en charge du patient, ses conditions de vie et le suivi de son traitement. Par exemple, l’évolution de la prise en charge du cancer du sein illustre parfaitement la place prise par les différentes modalités d’imagerie médicale : l’IRM joue un rôle essentiel dans le dépistage et/ou le suivi de la maladie. Cette démarche accélère un diagnostic plus précoce qui change de façon significative la stratégie thérapeutique et permet une rémission de la maladie sans récidive. Par ailleurs, le repérage du ganglion sentinelle permet dans cette même pathologie de limiter le geste chirurgical au strict nécessaire.

Dans certains types de cancers, comme le carcinome hépatocellulaire (CHC), l’Imagerie Interventionnelle rend d’immenses services en permettant, le plus souvent de manière ambulatoire, une visualisation et une localisation précises des lésions hépatiques et même l’administration de produits anticancéreux au sein même des lésions tumorales par le biais de la procédure de chimio-embolisation transartérielle.

L'évaluation des maladies cardiovasculaires par imagerie avec injection de produits de contraste est incontournable pour explorer les conséquences de pathologies graves sur des patients symptomatiques et/ou à facteurs de risques associés (obésité, diabète, hypercholestérolémie, stress, hypertension et tabac, etc.). L’efficacité diagnostique permet de stratifier les patients selon leur profil de risques, la présence de signes cliniques ou non et ce afin de déterminer la démarche de prise en charge la plus appropriée : surveillance préventive, choix d’une monothérapie ou d’une association de médicaments, ou stratégie chirurgicale lourde ou interventionnelle. Dans cette spécialité, l’Imagerie Interventionnelle permet par exemple, grâce à l’injection de produit de contraste, de visualiser la zone du vaisseau rétrécie sur laquelle il faut intervenir, d’accompagner le geste endovasculaire et de contrôler immédiatement l’efficacité de la dilatation obtenue. Ce type d’intervention thérapeutique, moins invasif pour le patient et moins coûteux pour la collectivité (temps d’hospitalisation, modalités de suivi du patient), a remplacé dans de nombreux cas un geste chirurgical.

C’est par l’imagerie du système nerveux central (SNC) que l’IRM a acquis ses lettres de noblesse en permettant pour la première fois de diagnostiquer des lésions invisibles au scanner par rayons X. Les injections de produits de contraste en imagerie du SNC permettent l’exploration des maladies tumorales (tumeurs cérébrales primitives ou métastases cérébrales d’un cancer primaire), inflammatoires (telles que la sclérose en plaques), dégénératives (telles que la maladie d’Alzheimer), vasculaires (telles que l’accident vasculaire cérébral) ou infectieuses (telles que l’abcès du cerveau). Pour la plupart de ces pathologies chroniques, les médicaments disponibles visant à stopper leur évolution restent encore insuffisants. Elles représentent donc un enjeu majeur de santé publique en raison du vieillissement de la population, de l’allongement de sa durée de vie et de la prise en charge lourde de ces malades dépendants.

L’Imagerie Interventionnelle permet également de traiter avec succès et de manière non chirurgicale un grand nombre de malformations artério-veineuses cérébrales.